伏天曬瓜醬

“冬天腌菜，夏天曬醬。”這一腌一曬，也就占據了農家味蕾的大片陣地。在我們家鄉，有三伏天曬瓜醬的習俗。母親每年都要曬幾壇瓜醬，仿佛只有這樣做了，才能感知時令的節拍，親情的味道。

曬瓜醬對天氣至關重要，在曬瓜醬之前，母親就一直關注近段時間的天氣預報，從中央臺再到地方臺的天氣預報，母親都要看一遍，覺得近段時間連晴的天氣以后，母親這才著手準備曬瓜醬的各種材料。先從陶缸里舀出自家種的黃豆，圓圓的黃豆飽滿而鼓脹，是制作瓜醬的上好食材。母親先將黃豆倒進竹匾里，仔細挑出那些癟的和壞的黃豆，以及里面的雜物。黃豆用清水浸泡三個多小時，黃豆泡脹開，就可以倒入大鍋里煮了。煮黃豆可不能心急，爐灶里支一根柴火就可以了，小火慢煮。煮上一段時間，空氣中隱隱能嗅到黃豆的清香，這時，母親才打開鍋蓋查看黃豆煮的程度，一旦發現黃豆外皮自行脫落，用手輕輕抿了一下，黃豆綿爛了，也就說明黃豆煮好了。用笊籬撈出平鋪在竹匾上，稍微晾涼，就可以進行下一步裹面粉工序。剛出鍋的黃豆還很潮濕，把面粉均勻撒在上面，再輕輕搖動竹匾，讓黃豆渾身裹上面粉。隨著竹匾在手里輕輕搖動，里面的黃豆就像變戲法一般，須臾間就長“胖”了不少，渾身胖嘟嘟，一副憨頭憨腦的模樣。裹滿面粉以后，均勻攤開在竹匾中，等涼透就可以捂豆了。蓋上薄膜，上面再鋪上一層小被子，置于陰暗處進行自然發酵。三伏天溫度高，只要三到五天時間，豆子就會長出一層白白的絨毛，絨毛越白越長說明發酵得越好。把發酵好的黃豆放在太陽下暴曬，曬至三四天以后，基本都干了，硬邦邦的面粉緊扒在黃豆上，顏色也變成了灰白色。

曬瓜醬，當然離不開西瓜呀，母親特地趕早從地里摘來兩個大西瓜，洗凈后用井水鎮在水桶里。曬干后的黃豆容易結坨在一起，制作瓜醬前，必須用手逐一扒開抖散。西瓜刨去外皮后，切成小塊，加入食鹽、桂皮、花椒、八角、辣椒、姜絲后一起充分攪拌均勻。找一個干凈的壇子，曬瓜醬的壇子忌生水和油，把豆子和西瓜裝入壇中，上面蒙上一塊紗布可以放在太陽下暴曬了。太陽越大，曬出來的瓜醬就越好，曬至一段時間以后，就要用干凈的竹筷翻動一下。

曬瓜醬最怕遇到雷陣雨，都說夏季的天是孩子的臉，說變就變，剛剛還是晴空萬里，突然間狂風大作下起了大雨。在曬瓜醬的時候，要時刻提防這種雷陣雨，每次曬瓜醬的時候，母親就在附近周邊做事，一旦察覺到有陣雨來臨，就趕緊把幾口曬瓜醬的壇子抱回家，避免被雨水淋濕了。要知道，瓜醬一旦淋到了雨水，整壇瓜醬幾乎報廢，既浪費了食材又消耗了不少工夫和心思，實在是可惜了。趕上好天氣，曬出來的瓜醬越曬越紅。二十余天后，瓜醬基本曬好了，壇子里的瓜醬色澤紅潤、醬香純正、香辣微甜，是佐餐佳品。

曬好的瓜醬裝入壇中密封保存，儼然成為絕好的作料，平時燒菜的時候，從壇子里舀出點瓜醬來，不管是魚羊牛肉，燒的時候放點瓜醬下去，能起到提鮮去腥的作用，燒起來的菜肴尤為鮮美。上半年青黃不接的時候，一碟醬香四溢的瓜醬成為餐桌上的主角，或蘸饅頭，或下稀粥，都是絕佳的美味。

我們兄弟幾個陸陸續續離開父母，到外地參加工作，平時也難得回家，但母親知道我們愛吃家鄉的瓜醬，每年入伏的時候還是按時曬幾壇瓜醬，準備我們回家帶回去。我們也反復叮囑母親，天氣炎熱，就別曬瓜醬了。母親半是動情半是幽默地說道：“吃著娘曬的瓜醬，你們就隨時念在老家的娘呢！”是呀，何止是瓜醬醇香的味道，里面還有母親的一份牽掛和思念。

江初昕